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5G 全面爆发前夕,国内外技术的分水岭

2019-05-20 17:53:00

历史会铭记2019年4月5G网络史上的这个重大时刻，美国、韩国和欧洲的运营商们纷纷推出了5G服务。与此同时，另一个强大的力量表示他们已经准备好提供5G服务。这个力量来自中国联通，他们宣布将于五月份部署中国的第一个5G网络。不出所料，5G芯片制造商高通开始宣传这条消息，因为高通在供应设备和推动联通5G网络启动方面扮演了关键的角色，他们的5G调制解调器也会出现在中国联通的大多数首代5G设备中。

为了纪念5G发展过程中的这一重要里程碑，我采访了高通的5G市场主管Ignacio Contreras和5G通讯主任Samir Khazaka，讨论了中国联通的最新情况，以及更广泛的5G市场状态。我们得到的消息很明确：“该行业所有的厂商”都预备迅速部署5G，运营商和消费者对于更快、更强大的设备和网络持有浓厚的兴趣，情况要比3G到4G的转变过程更加令人兴奋。

下面是采访记录：

Q：在开始讨论全球问题之前，您能否介绍一下中国联通率先部署5G的大背景？

Ignacio Contreras：5G正在迅速崛起。倒退10年，2009年12月4G网络启动的时候，只有两到三家OEM厂商承诺开发产品，而参与3G向4G过度的运营商也屈指可数。记得当时针对WiMax和LTE哪个应该成为4G标准，还发生了竞争。

而十年后的今天，向5G的转变情景完全不同。一大堆设备生产商愿意为5G开发产品——我们之前就宣布过，已经出现了30多款产品正在设计或计划中，这些产品将在今年投入使用，而且都会使用我们的5G解决方案。在世界范围内还有20多家运营商承诺在年内部署早期的5G。

而中国非常重要。中国花了许多年才从3G转换到4G并开始使用LTE。当然，一旦开始，科技就会迅速扩大规模。现在我们看到，中国将在第一年普及5G。我们认为，从技术的接受速度方面，中国的表现将有很大不同。

而且不仅仅是中国。今年你将会看到美国、欧洲（Swisscom刚刚宣布了5G计划）和韩国的5G网络部署，其他诸如澳大利亚、日本当然还有中国也几乎于同时开始了5G计划。而且大家都在争夺第一名的位置。但是，在第一年内就能看到这么多地区都启动下一代蜂窝科技，这在蜂窝科技的转换方面是史无前例的壮观景象。

Q：中国实施的5G有什么特别需要关注的地方吗？

Contreras：中国联通采用的是非独立5G架构。不久前，人们还认为中国会采用5G标准的独立架构，同时使用5G信号和5G核心网络。几年前，高通和其他公司都野心勃勃，而且他们也需要加速5G的开发，获得容量、速度方面的优势，同时为运营商提供新的频段，如毫米波（3.5GHz）和中频段。于是，高通和其他参与5G标准的公司看到了创建非独立模式的价值，在这种模式下，核心网络和用于管理网络的信号控制资源使用的依然是4G，但数据通过5G传输。

现在我们看到，中国联通在首次推出5G时采用了这种架构。所以，通过非独立版本来加速5G的发展是可行的。而且我们可以清楚地看到，运营商们都希望快速部署5G。因此这就是中国联通采用非独立架构的理由，这样可以尽快推出5G。

Q：在美国，威瑞森非常重视毫米波，认为“真正的5G”需要毫米波信号，而AT&T首次启动5G时也会采用毫米波。像韩国一样，中国启动5G时会采用sub-6GHz频段，而不采用毫米波。sub-6GHz是否会成为“真正的5G”，或者说面向大部分人的大众市场5G，而毫米波成为可选？

Contrereas：不是，其实这两者都是5G，至于部署这个还是那个，还是两者都部署，取决于实际的频段环境和特定运营商的需求。通过sub-6GHz（实际上是通过LTE），加上合适的网络配置，就能够实现几个G的速度。但是如果能使用5G，以及5G标准的其他部分（如多路MIMO），那你得到的就不仅仅是绝佳的最高速度，还有更稳定的性能，特别是在恶劣的网络环境下，比如远离信号塔的地方。

运营商可以通过5G的发展，利用中频段获得更多的优势。他们面临的最大难题在于，人们消耗的数据量越来越大，所以我们在寻找一切可能的工具来解决容量的问题。这个问题可以利用sub-6GHz解决一部分，但毫米波完全是新的频段，之前从来没有过的频段。在毫米波中你可以使用整个800MHz频段，与LTE组合使用，能达到最高7Gbps的速度。这一点仅靠sub-6GHz是不可能实现的。

Q：美国T-Mobile和加拿大的Rogers计划在5G上采用600-700MHz的低频段，你对此有何看法？

Contreras：几个月之前我们宣布了Snapdragon X55，这是我们的第二代5G调制解调器，同时发布的还有我们的第二代RF前端解决方案。从调制解调器到天线，整个5G子系统的设计目标是处理所有频段，不论是毫米波还是sub-6GHz，我们要解决的是所有有意义的频段组合。

其中很重要的一项就是频段共享技术。有了频段共享，就可以使用同一个频段同时支持4G和5G设备。所以，这次与以前不同，之前的技术切换必须是硬切换，而这种技术可以实现平滑的切换，运营商也很容易切换到5G。所以，有了这些技术，实际上任何主要的LTE频段都可以用于5G。

我们预计，第一代Snapdragon X50将支持今年所有地区所有第一波启动的5G……而X55将在今年年底出现在商业产品中。

Q：有人提出毫米波和5G由于网络太密集会导致健康问题，对此你有什么评价吗？

Contreras：我们以及整个行业的其他人都在努力改进设备。从设备的角度来看，我们的产品都遵循了安全规范，还有一整套流程为RF辐射定义合适的限制，该流程涉及到了许多组织，例如世界卫生组织等。

需要强调两点：第一，任何设备即使加上5G，整体传输功率的限制依然不会改变。所以，不论你的设备是3G、4G还是5G，基本上RF辐射限制不会因此而改变，这些设备也不会暴露在更多的RF辐射下。所以强调这一点很重要。

另一点就是毫米波。毫米波不能穿透人体组织，仅能穿透皮肤很浅的一层。现在的关注点更多在于对皮肤组织的保护，这一点与传统RF频段不一样。由于5G毫米波的设计方式，信号永远会试图反射至信号塔，通常反射都会远离人体。总的来说，信号始终会远离人体，并设法聚焦在能够反射至基站的平面上。

使用威瑞森“5G UWB”网络的5G毫米波手机

Q：你曾有机会去芝加哥参加威瑞森5G服务启动大会，最近我们看到消息说韩国也出现了零星的5G服务。你认为在近期内，美国、韩国和中国的各个城市的一般消费者能体验到怎样的服务？

Contreras：从我自己在芝加哥的体验来看，你会很快适应每秒几百兆的速度。之后就很难再适应慢速的下载了。

我主要的想法更多是关于应用开发者的生态环境，以及现在的开发者能从5G的技术中获得哪些优势。开发者需要根据网络的新功能创建新的体验。就像我们在4G时代看到的那样。

Q：从现实来讲，什么时候开发者能够通过美国或者中国可靠的5G网络，推出5G专用的服务？

Contreras：5G时代才刚刚开始。我还没有想过具体的时间线，但当然我们可以想象，明年5G网络肯定会更加流行，肯定会比3G向4G的转变更迅速。我们可以用3G向4G的转变作为基准——如果上次转变称得上“迅速”的话，那么这次转变肯定会更迅速。

Samir Khazaka：看到这种转变的加速，以及人们在早期的5G网络上投入的努力，还有整个行业为了实现这些网络而进行的竞争，我们感到很高兴。率先启动5G网络的这几个城市中，人们投入了大量的工作来保证这些设备能够稳定地工作，而且网络已经实现，标准也制定完毕，某种程度上可以说万事俱备了。我认为剩余的工作非常简单，我们只需要进行一些优化，并在更多的城市启动5G网络。我觉得这一切正在紧锣密鼓地进行中，运营商也在朝着这个方向快速前进。我觉得还会有更多的竞争会让这一切进展加快速度。

所以不得不承认，如今我们依然处于早期阶段，但这是一个伟大的开端。而且很难根据现状进行判断。我们需要再等待一段时间，直到网络变得更完善。但如果你是最终用户，想要升级你的设备，那你应该选择设备中最新最好的调制解调器，因为你肯定不想很快淘汰手头的设备。运营商正在迅速启动各种网络设备。所以，你肯定希望能扩张后的覆盖范围（而不仅仅是现有的覆盖范围）对你有好处。

Contreras：人们都说一旦有了5G，整个用户体验都会发生变化。但运营商也同样有需求——他们需要更大容量，需要更多的频段，还需要能够保持竞争力的技术，同时还需满足用户的数据需求。这两种因素的结合正是整个行业的驱动力，无论是OEM厂商还是运营商，都希望迅速准备并部署5G。

Q：先不管网络，目前绝大多数已发布的5G手机都在$1000以上，那么需要多久才能让用户用上5G？昨天或许是前天，华为说他们计划在中国推出$600价位的5G手机，那么高通有什么措施？美国的运营商会补贴这些手机以鼓励用户尽早用上5G吗？

Contreras：这是个充满竞争的市场，所以价值定位必须有诱惑力。小米已经在欧洲发布了价格为599欧元的5G设备，大致相当于680美元。所以这个价位已经出现了。而且没错，今年5G会发布许多高端设备，所以OEM厂商也会推出5G的高端设备。但在这个大背景下，各个价位都会出现诱人的价值定位。

至于运营商，他们也可以通过许多手段建立价值定位。一种方式就是补贴或分期付款，或者与其他附件或内容捆绑销售。运营商有许多方法来建立价值定位。

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