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区块链在实际应用案例中可以起着什么作用

2019-05-10 10:51:00

区块链绝对有改变世界的潜力。正确地使用它，可以节省成本，简化流程，并消除人为错误。然而，如果这项技术被不当地使用的话，它也可能成为效率杀手，甚至一种无用的技术，除了成为一个噱头之外，不能作出任何贡献。在Kepler区块链实验室，我们设计并开发了区块链的实际使用案例。然而，我们的工作更多是指出为什么客户其实不需要区块链技术。

当我们谈论区块链时，我们经常会听到两个极端的反应，要么是区块链就是一切，要么是区块链什么都不是。人们有这些极端的结论，是因为我们经常把这项技术用在不适合的地方，解决不存在的问题，甚至为了使用而创造问题（例如：有区块链公司让用户可以用信用卡购买美元稳定币，再把稳定币用于日常消费。一开始就用信用卡不就好了吗？）。以下是区块链讨论中常见的八个误解。

1. “区块链可确保信息真实性”

“区块链是一个不可篡改的数据库。因此，区块链上的所有信息都必然正确。”

这一说法的第一句在多数情况下是正确的，而第二句则根本不正确。虽然存储在区块链上的信息通常是不可篡改的，但我们不能保证这种典型的不可篡改数据的真实性。为了证明我的观点，我只是在一个区块链上存储了一块虚假信息（“地球是平的”）。你可以自己检查此信息，它在区块链上是不可变的，但这并不意味着信息是正确的。

这种误解似乎很简单，但很重要，因为它经常导致人们混淆交易信息和一般信息。就其性质而言，存储在区块链上的每一条交易信息都应该是不证自明的。所有存储的交易信息（例如，发送和接收的代币）记录都在区块链上之前被验证。而这一信息记录在区块链后，既不能修改也不能移除。因此，我们可以放心，被访问或读取的事务性信息既没有被篡改，也没有被更改。而且，最重要的是，这些信息已经被核实为真实。但并不是存储在区块链上的每一条信息都是交易信息。而区块链技术本身不能使一般信息变得不证自明（例如 “咖啡来自埃塞俄比亚”这条信息）。

因此，在区块链上建立朔源跟踪系统并没有多大意义，区块链不可以让一般信息突然变得可信。区块链技术的确可以令信息变得难以篡改，但朔源跟踪系统的关键是确保记录的信息真确如实。防止更改已存储的信息相对而言是一个不太重要的问题。

2. “区块链移除所有中间商”

此次区块链可以移除负责执行交易的中间商。事实上，更准确的说法是，一群矿工取代了传统上核查交易的中间人。区块链是为了建立一个超越监管、降低交易成本的货币体系而设计的基础技术设施。因此，在交易的核查过程中，区块链的确可以取代中间商。然而，说区块链可以取代每一种类型的中间人则不准确。我们还应当指出，一些为整个系统增值的中间人根本不应被取代。

很多人错误地认为，由于区块链可以取代交易中的中间商，因此这种技术也可以取代所有的中间商。事实上，区块链并不能很好地取代 Spotify、Facebook 或谷歌等中间商。这是因为这些中间人不是（或不仅仅是）处理交易的中间人，同时他们也提供增值服务。在目前的技术之下，能取代它们的是更有效率的中间人，而非区块链或其它去中心化的技术协议。

3. “愈来愈多区块链应用程序证明加密货币是未来的趋势”

JP Morgan Coin、Facebook Coin等商业巨头的公告让加密货币社区兴奋起来。人们经常声称，这是令人期待以久的消息，传统巨头终于采用加密货币了。

我们不应该被 “Coin” 这个词弄糊涂。JP Morgan Coin和 Facebook Coin 和比特币、以太币等的加密货币一点也不像。相反，这些 “Coin” 是现有的结算系统的技术升级，在升级过程中采用了一些区块链的特点。从使用者的角度来看，使用这些系统与使用 SWIFT（环球同业银行金融电信协会）或微信支付没有区别。区块链在内部系统中得到了应用，但其结果与比特币（和其他加密货币）相去甚远。

加密货币对一般公众来说仍然是一个前所未见的新事物，因此很多定义都模糊不清。在这里，我试图总结一个加密货币的合理定义：

定义 1：它是使用分散式帐本技术发布的

定义 2：它不受任何一家公司或政府的控制（例如：只要交易签名正确，任何人都不能阻止或抹除交易）

我相信很少有人会反对定义 1，而定义2则不是一个被普遍接受的定义。但是，定义2才是加密货币中最重要的特性。区块链的作用是在不涉及任何监管机构的前提下确保交易的有效性。为了实现这一特性，我们支付额外的去中心化费用（时间成本、电费等），如果我们在加密货币之上加上传统的监管规则，那么使用加密货币并不能降低交易成本。以传统的方式（监管机构现在试图做的）来监管加密货币只会导致两种可能的结果：要么令去中心化的区块链架构完全被许可链（permissionedblockchain）所取代，要么区块链将成为一种效率较低、过时的技术。

4. ”去中心化的世界更加美好”

长期以来，这一直是大众（甚至区块链从业者）对区块链的常见误解。我们必须明白，去中心化是我们为使区块链在没有信任方（trusted parties）的情况下运作而付出的代价; 去中心化本身并不是目标。除非你想创造一个不能由个人、组织或联盟控制的系统，否则把中心化应用强行去中心化是没有意义的。去中心化的代价昂贵而且非常脆弱。作为回报，理论上你可以建立一个不能被任何人（包括系统的创造者）操纵的系统。但是，如果我们希望使系统变得无法控制，为什么要支付这笔不必要的费用，令系统更慢、更昂贵、更不稳定呢？

5. “使用区块链可提高系统安全性”

我不知道这种误解一开始从何而来，但我们经常听到我们的客户说，他们希望通过把所有的东西都放在区块链上来提高系统的安全性。请谨记，区块链并不等同于绝对安全。事实上，只有一些区块链是安全的，很多区块链本身是不安全的。

在讨论使用区块链是否能提高系统安全性之前，我们需要了解区块链是如何保护自身的安全性，以及其局限。

区块链通过两种方式保护您的信息：首先，它通过确保无法更改或删除区块链上记录的信息来维护信息完整性。其次，它通过公钥/私钥加密保护您的帐户拥有权。这意味着，只要你的私钥没有公开，您的帐户就会是安全的（与公钥/私钥加密相比，正常的密码保护更容易破解）。

在运用智能合约的情况下，区块链的上述特征使你能够实现另一个级别的安全性：无法更改或删除部署在区块链上的程序，这意味着黑客不能通过更改你的程序码来使你的程序出错。听起这不就等于绝对安全的程序吗？要知道这样做也有局限性的，例如，如果部署的代码有错误，区块链将不允许你修复这些错误，因为程序代码一旦启动就无法更改。此外，公钥/私加密会给你的系统添加使用者不友好的元素，因为使用者无法选择或更改他们的私钥，并且私钥可能很长，很难记住，一旦泄漏了也没有任何补救办法。

回到讨论中，区块链是否有助于提高你的系统安全性？那要看情况了。

如果你只是想确保信息完整性：是的，区块链可以发挥作用。将信息放在公有链上可以使你的信息几乎不可变。

如果你想让你的程序安全：大部情况下区块链都不能令程序更安全，除非你的程序毫无漏洞，而大多数程序都不是完美的，当中或多或少都会包含错误。

如果你想向黑客隐藏你的信息：区块链没什么用，你有更好的方法可以安全地隐藏信息。在不降低信息可用性的情况下，将信息放在区块链上并保护信息是不可能的。

如果你想让你的使用者能够安全地存储他们的加密信息，并确保只有他们才能进行解密：是的，你可以用区块链来做到这一点，但一定要确保你真的需要这个级别的安全性，并且愿意牺牲一大部分可用性（usability）。

6. “使用区块链保护使用者隐私”

“我们通过使用区块链来保护使用者隐私！”

的确，比特币可以保护你的隐私，正如许多其他加密货币也可以保护你的隐私。但这里有一个非常普遍的误解，这误解流行于创业公司、风投和很多外行人，甚至是内行人中。要知道，区块链之所以能保护隐私，因为它可以在无需个人信息的前提下验证交易。但是，它不能防止其他人在未经你许可的情况下滥用你的信息，而这恰恰是大部分用户真正有所顾虑的地方。

下面是一个常见的区块链隐私解决方案：

这些企划建议的是，所有使用者信息都被上传并存储在区块链平台上，服务（应用程序）只能在使用者许可的情况下访问这些信息。最重要的是，你可以随时撤销已经授权的许可。这听起来不就是Facebook / 微信登录吗？应用程序只能在得到你同意后才可以访问你的信息，你也可以随时撤销其存取权限。那么，这些应用程序能否 “窃取” 你的信息呢？当然可以！他们要做的就是创建一份你的信息副本。

上述的建议显然不可行，因为一旦应用程序获得使用者许可权，它就可以简单地复制你的信息。而你在应用程序中生成的信息也只能由应用程序上传到区块链，因此它们也可以在上传过程中窃取这些信息，甚至可以不上传或以其它名义上传。唯一能保护隐私的方法是，通过建立像 TouchID 一样的机制：由iPhone收集你的指纹，其应用程序不能直接接触指纹信息，他们只能要求 iPhone 检查你的指纹是否正确。所有的信息从收集、处理到存储都是在一个闭环中进行。这就是苹果公司如何保护你的隐私被除了他们自己的任何人滥用。

简而言之，加密货币可以保护隐私，是因为它们不需要你的个人信息来验证交易，也不需要拥有你个人信息的有关部门来验证交易。区块链可以对你的信息进行加密并安全地保存，任何人也不能使用，但一旦你授权其他应用程序使用这些信息的话，区块链则无法保护你的信息不会被滥用或外泄。

7. “区块链提高资产的流动性”

虽然这可能是真的，但背后的原理却并非这样直接。我们要了解为什么加密货币可以有着良好的流动性，而为什么同样的流动性可能不适用于其他资产---即我们为资产进行代币化。这里有两个非常重要的概念：交易成本和流动性。

交易成本由不同部分组成如监管成本、核查成本、执行和实施成本。

搜索和资讯成本：这是匹配买卖双方的成本，验证各方的身份，核实货物的真实性和拥有权。

谈判成本：在价格和交货方法上达成共识的成本。

执行成本：确保各方遵守协定的费用。

流动性，取决于可分割性、交易成本，最重要的是资产的供需是否充足。

比特币具有高度的可分割性，它具有较低的交易成本，因为它几乎没有验证成本，你不需要检查比特币的真实性; 而只要比特币继续不受监管（例如，从朝鲜向美国发送 1个 BTC 与从美国向香港发送 1个 BTC 没有什么区别），那么就没有核实当事人身份的费用了。在有足够的需求和供应下，比特币拥有良好的流动性。如果一种代币不代表任何实际资产（不需要验证品质、真实性和拥有权的成本），并且它们是不受监管的（无需验证身份的成本和监管成本），我们可以断言这样的代币在流动性方面有着和比特币相似的特性，基本上只取决于需求和供应。

然而，当代币实际上是现实世界资产的映射时，那么这将会是一个截言不同的故事。例如，证劵型代币（STO）（如公司股权代币化）：让我们假设，代币化不会影响需求和供给：如果有关资产不允许向公众出售，那么如果我们把同样的资产放在区块链上，也不可能突然变得适合向公众出售。此外，它不会使没有吸引力的资产变得有吸引力，一笔坏账仍然是一笔坏账，无论它是否记录在区块链上。

因此，我们需要研究的是，与现有方法相比，代币化是否提高了资产的可分割性并降低了交易成本。正如我们前面提到的，交易成本由各种组成部分组成。

对于证劵型代币，监管成本不会降低。加密货币的监管成本很低，因为它们根本不受监管，但证劵型代币必须像其他证券一样受到有关当局的监管，因此它们应该有差不多的监管成本。

在验证成本方面，比特币是比特币，它们是同质的，其交易的真实性是不证自明的。证劵型代币的情况绝不一样，证劵型代币的价值取决于背后的资产。举例来说，如果证劵型代币代表海外物业，作为投资者，你仍然需要检查该房产的位置、装潢、投资的实际回报等。这种类型的信息是我们所说的一般资讯（见上文），而区块链无法验证一般资讯。此外，你还需要验证参与交易的各方身份，以确保交易符合相关法律。

区块链的确可以降低执行和实施的成本，但这只限于代币交易的部分。而证劵型代币不仅涉及代币交易，还有来自背书资产所产生的交易，这些交易并不发生在区块链上。以海外物业为例，当中涉及租金收入和运营成本。与比特币交易不同的是，一旦比特币被转账就不可逆转。但租户可能拖欠租金，甚至违约。管理公司可以挪用租金收入，甚或卷款潜逃（为什么去中心化的智能合约不能解决问题，见下一小节）。

我不会在可分割性问题上花太多时间。现如今大部分资产已经具有很强的可分性，房地产的REITs、各种投资的不同类型的基金。我同意代币化可以提高资产的可分割性，然而，现时已存在各种方法改善资产的可分割性，代币化并非最优解。

因此，区块链并不能真正提高资产的流动性，除非该代币不受监管，且不代表任何现实世界的资产。

区块链去中心化的特性，使其能够在没有可信任权威机构的情况下正常运作;去中心化本身并不是目的。在 STO 的情况下，每笔交易必然涉及个人信息、权威机构和监管当局，那么我们为实行去中心化而支付额外费用又有什么意义呢？因此，如果由于监管要求、供需不足而造成不良流动性的资产，那么使用区块链根本于事无补。如果由于执行交易的成本过高而造成资产流动性差，私链（private blockchain）应该可以改善问题，STO 更像是现有证券系统的内部系统升级，而非范式转换（paradigm shifting）的技术。

8. “区块链应用程序是去中心化的应用程序”

使应用程序去中心化在某些情况下很有价值。例如，去中心化的赌博应用程序（根据Standard Kepler Research，赌博应用所产生的交易占整个区块链交易的40%）。他们没有牌照，使用者甚至不知道运营商是谁，对参与赌博的人毫无保障。然而，使用者依然可以信任它们，因为去中心化应用程序保证了程序代码不能更改。

去中心化应用程序将核心逻辑放在区块链上，而程序完全自动执行。因此我们可以判断程序所宣称的是否真确如实。但仅仅把程序代码放在区块链上并不能使它成为去中心化应用程序。请看看下面的例子：

程序 1：

一个智能合约，存储1000枚代币，该合约会每分钟随机向一个钱包地址发送一枚代币，直到所有代币都发送完毕。

程式 2：

一个智能合约，将一家公司的收入平均分配给代币持有人。而每个季度，公司的首席执行官会把公司利润转换为加密货币，并通过智能合约中进行分配。

显然，我们可以通过检查代码来判断程序1是否可以兑现他们的承诺，然而我们却无法判断程序2是否会被执行。尽管智能合约是不可改变的，但没有人能够保证首席执行官会将所有利润都发送到智能合约。因此，程序2不能被视为有效的去中心化应用程序，因为核心逻辑和执行并没有去中心化。

如果我们想在区块链上构建一个真正有意义的应用程序，我们必须知道它的局限性，而不仅仅是不断重复区块链有伟大的未来（而且这些声明大多是不正确的，要不就是近乎玄学的空话）。滥用这项技术除了让它看起来像一个噱头甚至是一个骗局之外，并没有什么实际好处。

尽管区块链在现阶段是一种过度炒作的技术，但我们仍然相信，每个人都可以从区块链中受益。

Kepler 区块链实验室是一家总部设在香港的公司，致力为企业提供实际可行的区块链技术方案。我们相信区块链的核心技术，拒绝不合理的区块链应用。

区块链作用案例证明