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数百乃至数千元一条的USB线,你愿意掏腰包吗?

2022-04-10 00:41:00

不知诸位买过数百元一条的USB线吗?我这说的可不是苹果官网卖的USB-C转MagSafe或USB-C转闪电线,而是正儿八经的USB数据线。买过VR设备的用户可能有过了解,比如Oculus官方出品的OculusLink线,售价就高达79美元一条,500块人民币左右。

又或是有较高视频会议需求的用户,可能买过罗技的强化USB线缆,该线缆用于连接视频会议的摄像头和触控屏等,最大长度可至45米,远超常规的USB线,但价格也高至999美元。那么究竟什么原因能让厂商把USB线都卖上如此高的价格,他们的底气究竟是什么呢?答案就是USB有源光纤线。

更长的光传输

与传统的无源铜芯USB线传输相比,USB有源光纤线可以做到更长、更轻、更细,但也必须多出激光器和额外的驱动芯片。与此同时,正因为是光信号传输,做到数十米长度的USB有源光纤线在抗干扰和衰减性能上也要更胜一筹,而传统的铜芯USB数据线,往往需要接一个信号放大器才能解决信号衰减的问题。

光纤USB 3.1TypeC-C数据线/KingKable

以KingKable的光纤USB 3.1TypeC-C数据线为例,该线采用了美国公司Ⅱ-Ⅵ的激光器和德国公司Silicon-Line驱动芯片,支持10Gbps传输带宽,最长支持60米的传输,直径却只有4.8毫米。不过这类USB光纤线也不是纯光纤线,而是纯光纤线加铜芯线的混合线材,USB所需的供电依然采用铜线连接,而光纤线则用于数据传输。

USB Type-C光电混合模组/埃尔法光电

再说回我们开头提到的罗技强化USB线,这是一条USB 3.2 Gen2有源光纤线,可以为自供电设备提供10Gbps的传输速率,而且可以向下兼容至USB 2.0。之所以卖这么贵也是因为也有材料成本在,罗技这款强化USB线做到了Plenum级,阻燃性能更好,而且罗技称可以经受200牛顿的拉力和1000千克的挤压,为了做到如此强度,也确实有所牺牲,线径也因此达到了19mm,远粗于一般的USB线。

新标准USB4的加入

随着目前最新的一批笔记本产品都开始支持USB4/雷电4接口,更高的带宽成了下一代USB设备追求的性能,USB光纤线厂家也打算跟进这一新标准。今年3月,中国台湾厂商波克夏科技BKSTEC就发布了业界首个USB4光纤线。

USB4光纤线/波克夏科技

该产品用到了上铨光纤通信公司(FOCI)的光纤模块,以及宏观微电子定制的芯片。据了解,该芯片光纤线并可以提供稳定的讯号传输,也支持eMarkerPD充电,符合USB4 Gen3x2标准,同时向下兼容USB 3.2系列的所有规格。

USB 4.0的规格大家也都很清楚了,最大的提升就是40Gbps的传输速度,是USB 3.2 Gen2x2的两倍。而波克夏科技的这款USB 4.0光纤线不仅能达到这样的双通道速率,也将线径做到了4.5毫米,长度最高可达5米。

从其规格上来看,虽然这款产品支持PD充电,但仅支持3A的电流,离USB 4的48V 5A满配还有不小的差距。不过这类USB光纤线的主要作用还是在数据传输上,目前涉及到供电的USB应用往往也不会要求5米以上的线长。

USB光纤线的意义何在

说了优点和相关的产品,你可能会对这类USB光纤线的意义仍有疑惑。其实,USB光纤线的主要作用就是提供一个更长更稳定的USB数据传输,至于更轻更细,目前要么优势不明显,要么需求不高。就拿AR/VR应用为例,尽管目前市面上主打的仍是一体机产品,但要想拥有极致的虚拟现实体验,还是得与高性能PC连接。但这类VR/AR设备往往有一定的占用空间需求,也就对USB的线长提出了挑战,USB光纤线恰好就能解决这个问题,而且USB4的面世也极大地提升了传输性能,实现了即便Wi-Fi6E也无法实现的速度。

除了AR/VR之外,这类USB线也用于一些比较专业的场景,比如上面提到的高质量视频会议,还有高端音频设备、工业摄像头、医疗设备和分体式电视等等。其实,同样的需求早已出现在了HDMI线上,为了满足长距离的高清视频需求,HDMI 2.1的光纤线早已推出,可以有效解决家装预埋或是影院、户外大屏工程布线的问题。不过,如今限制这类光纤线发展的最大因素还是成本问题,如果能将数十米长的光纤线价格降下来,或许会有更多的消费者考虑这类光纤布线。

数据线线缆用户需求

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