Seatrec水下能量收集系统支持水下无人机进行海底勘测

Seatrec初创公司已经开发了水下能量收集充电站，用于监视，采矿和军事无人机

当前正在监视世界海洋的许多 机器人，如滑翔机和浮动传感器站的，但是其被视为一次性设备，因为研究界在完成将数据发送回国内的任务后，无多余的资金来回收这些无人机。这不仅浪费金钱，而且可能导致越来越多的废弃锂离子电池泄漏，并污染海洋。这不是长久研究水下世界秘密的可持续的方法。

“我们的目标是部署我们的能量收集系统，以使用可再生能源为这些机器人提供动力，” 初创公司Seatrec的总裁兼首席执行官Chao表示 。“我们将一次节省一块电池，因此希望我们不要在海洋中丢弃更多有毒的电池。”

Chao位于加利福尼亚的一家初创公司声称，其 SL1热能收集系统已经可以从无人机成本中降低一个数量级的费用。这家初创公司正在努力调整其系统，以与自主的水下滑翔机配合使用。此外，它还与国防巨头诺斯罗普·格鲁曼公司（Northrop Grumman）合作，开发了一种用于远洋无人机的水下充电站，该充电站结合了诺斯罗普·格鲁曼公司的自绝缘电连接器，该连接器能够在通电的电触点被浸没的情况下工作。

Seatrec的能量收集系统 通过利用某些物质在加热时如何从固相转变为液相和从液相转变为气相的方式来工作。该公司的技术利用由海水温差起伏变化引起的压力变化来发电。

为了使相位发生变化， Seatrec的解决方案利用了海洋表层较暖水与海洋深度下较冷水之间的温差。即使是相对简单的机器人探头，也可以通过改变其浮力以漂浮在水面或沉入较冷的深度来产生额外的电。

通过连接外部能量收集模块，Seatrec已经开始将机器人探针转换为资产，这些资产可以比每次派出船只来取回探针的价格更便宜地进行充电和再利用。 他的可再生能源的做法能保持这种无人驾驶飞机去几乎无限期禁止电气或机械故障。“ 我们只要将背包连接到机器人上，我们给它们提供电源线，它们就会进入海洋，” Chao解释说。

Seatrec产品的早期购买者主要是学术研究人员，他们使用水下无人机收集海洋学数据。但是，这家初创公司也引起了军事和政府的关注。它已经从美国海军研究办公室和美国国家海洋与大气管理局（NOAA）获得了小型企业创新研究合同。

根据美国能源部和美国国家海洋与大气管理局（NOAA）的管理， Seatrec还赢得了两个10，000美元的奖励 ：“推动蓝色经济发展：海洋观测奖”。 早在2020年3月的DISCOVER竞赛阶段，所颁发的奖项 包括与诺斯罗普·格鲁曼公司（Northrop Grumman）共同颁发的“ 无限任务UUV站”概念奖项 。这家新兴的国防巨头目前正在寻找一家机器人公司与海洋观测奖的DEVELOP竞赛阶段合作，该奖项将提供总计300万美元的奖金。

从长远来看，Seatrec希望其能量收集技术能够支持商业风险，例如 经营大型水下养殖场的 水产养殖业。该技术还可以支持水下无人机进行海底勘测，为深海采矿业铺平道路 ，尽管由于其预计的环境影响，它们并非没有争议。

在所有可能的应用中，Chao似乎对Seatrec的可再生能源技术的前景充满热情，该技术使水下无人机和浮标能够在更长的时间内收集海洋数据。他花了二十年的大部分时间在加利福尼亚州帕萨迪纳市的NASA 喷气推进实验室工作 ，在那里他帮助开发了设计用于监测地球海洋的卫星。但是他和开发Seatrec核心技术的JPL工程团队相信，大量的水下无人机可以提供连续的监视网络，以真正开始深入了解海洋。

考虑到当地停产和供应链中断，COVID-19大流行减缓了Seatrec产品的生产和交付 。尽管如此，这家初创公司之所以能够继续运营，部分原因是它被认为是运营 重要制造设施的国防承包商。Seatrec 的工程师和其他工作人员正在轮班工作，以实现社交疏离。

水下无人机系统支持

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