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“生物记”,用AI认识万千生命

2019-07-11 15:01:00

AI开发者都是群什么人？相信大多数人脑海中会立刻闪出一些画面：在科技公司高大上办公楼里游走的潮酷极客；面前摆放着八块显示屏的超级宅男；亦或是像钢铁侠一样挥舞几下就造出个机器人来回跑。

实际上，AI近几年的快速发展，以及众多算法的模块化，已经使得深度学习方法得到了特别广泛的应用，开发者群体也格外丰富多样。比如我们遇到的第一位AI开发者，就是来自中国科学院动物研究所的生物学家。

该团队研发的产品，是一个名为“生物记”的人工智能平台，能够自动识别出图像中的动植物。

之所以有此创意，源于研究者林聪田的切身工作体会。在他看来，大数据时代，生物多样性研究的难题主要来自三个方面：

大量的生物数据积累还只能依靠人工来收集和分类，常常需要背着长焦相机行走在深山野外，小心翼翼地拍摄和分辨野生动植物，再对照资料逐一记录。工作辛苦不说，效率也难以满足科研需求；

第二个问题是，具备专业知识的分类学专家越来越少，大量生物标本、照片等研究材料的难以得到专业鉴定，影响数据标注的准确性和可靠性，最终会影响研究的结果；

另外，公民科学逐步兴起，大众对动植物的兴趣却与日俱增，不仅学生们需要科普教育，大人们也很爱凑热闹，遇到稀奇古怪的生物就上社交网络求专家鉴定，还捧红了“博物君”“水族馆男”等不少网红。

通过公民科学产生的大量数据也被应用于科学研究，迫切需要能够自动识别生物的公共平台，保证公民科学数据的可用性。

在这种大环境下，一直关注技术进展的林聪田，在2017年开始通过百度大脑开放平台，将定制化训练和服务平台EasyDL，引入到了生态学研究当中。

目前，已经能识别鸟类、蝴蝶等生物类群。尤其是在鸟类识别上，“生物记”的top5准确率可以达到95%以上，能够识别一千二百多种鸟类。

专业的研究员们，野外作业时带上“生物记”，直接拍摄记录就能够完成野外观测工作，不需要再繁琐地手动记录各种信息。而普通的个人爱好者也可以随时随地上传自己拍摄到的神奇物种，获取相关知识。值得一提的是，“生物记”会给出物种匹配程度，还能直接在线向专业的生物学家求助。

人类认识自然的方式，正在变得“智慧”起来。AI让生命更美好，或许正是如此。