苹果文化下诞生的“早产儿”——Siri

一年一度的 WWDC 刚刚落幕，苹果不负众望，再次带来了一场科技圈的狂欢，软件硬件两手抓两手硬，iOS 13、iPad OS 和新款 Mac Pro 更是直接打给果粉的一针肾上腺素。

但和以上高光产品形成明显反差的，则是另一个曾经的 WWDC “宠儿”——语音助手 Siri。

两个小时的发布会里，留给 Siri 的篇幅相当有限：Siri 会读通知了；Siri 能自动推荐快捷方式了；以及，Siri 听起来更像个“人”了。Siri 的名字贯穿了整场发布会，但出场身份都是“友情客串”。

作为曾经苹果创造力与颠覆性的代表，Siri 现在的处境确实有些尴尬，不只是在发布会中，在苹果内部，在与 Alexa、Google Assistant 的“同行”竞争中，Siri 都开始掉队了。

从起了个大早，到赶了个晚集，在 8 年的发展史中，Siri 到底经历了什么？

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Siri：乔布斯眼中的苹果未来

2011 年 10 月 4 日，伴随着 iPhone 4s 的发布，Siri 的初始版本正式面世。但严格来说，Siri 自身的历史却远不止 8 年。

Siri 公司成立于 2007 年，鲜为人知的是，它最初的幕后金主是美国国防部，作为 DARPA 孵化的“未来项目”之一，Siri 的定位是国家级虚拟语音助理。

按照官方“预设”剧本，Siri 将被广泛应用于未来的安卓机中，而之所以后来的故事中 Siri 会与苹果深度绑定，全部得益于乔布斯个人的主导与坚持。

2010 年，苹果花 2 亿美元将 Siri 公司收入囊中，做出这项收购决定，乔布斯只用了 3 个小时，他与 Siri 创始人 Dag Kittlaus 聊得十分投机，而 Siri 的初创团队也相信，乔布斯会让 Siri 在科技史上占据一席之地。

在 Siri 团队加入苹果一年后，苹果就把 Siri 用到了划时代的 iPhone 4s 上。

当时，所有人都认为苹果将以 Siri 为起点，掀起一场自然语言处理的革命，甚至一些资深科技从业者认为 Siri 才配得上“智能”二字。

销量也能说明情况，iPhone 4s 发售三天内就卖出了 400 多万部。在硬件升级并不明显的情况下，很多人都是冲着体验 Siri 去的，虽然功能有限，准确率也有待提升，但单是首先出现在消费级电子产品中语音助手，就足够提供买单的动力。

不过，植入到手机里的 Siri 只是乔布斯庞大计划中的一小步，就像手机系统需要应用生态的支持，Siri 也需要吸引更多开发者，打通更多的 APP ，从能实现更多的功能上的可能性。

事实上，Siri 团队也确实曾有相应的规划。根据知名科技媒体 The Information 的报道，就在 iPhone 4s 发布的前夕，Siri 团队还在打造一个面向第三方开发者的项目，希望为 Siri 打造一个类似 App store 的应用商店。

但遗憾的是，直到乔布斯离世前，这个面向第三方开发者的项目还未成型。而随着乔布斯的离世，Siri 团队陷入了一场人事变动，这场矛盾，最终导致了 Siri 创始团队在 2012 年的集体离职。

原有计划被打破，Siri 的开发者工具一搁置就是 4 年。

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Siri 是苹果文化的牺牲品？

在这四年中，亚马逊发布了搭载 Alexa 语音助手的 Echo 音箱，Google Assistant 则在 2016 年后姗姗来迟。

与此同时，Siri 还保持着每年一更新的节奏，但增加的功能不是全一点的信息检索，就是多一些系统内的功能调用，将 Siri 整合进了 HomeKit 智能家居平台已经算是最大的革新了。Siri 则逐渐从一个被追捧的革命性技术，沦落成了一个除了“调戏”一无是处的“鸡肋”。

导致这个变化的第一个原因是苹果对于隐私保护的考虑。

2016 年 WWDC 现场，苹果强调“我们不用收集用户手机里的照片，才知道山峰长什么样子”。这样略带讽刺意味的声明，苹果不止在一个场合说过。

的确，不像 Google 这样的广告公司，或者电商平台亚马逊，卖硬件的苹果确实不需要过多触碰用户隐私，这也让苹果形成了更强的隐私观念。

这样策略在硬件开发中没什么问题，但在训练语音助手时，却触发了一个非常严重的问题——没有足够的数据，就没法训练出靠谱的 AI 模型。相比之下，向开发者提供全部的对话文本的 Google Assistant 则进化神速。

2017 年，权威电子产品咨询公司 Stone Temple 的评测显示，在交互的准确率上，Siri 已经被甩在了最后，诞生最晚的 Google Assistant 则在所有语音助手的比较中拔得头筹。

（浅蓝色区域代表回答问题的准确率）

除了隐私观念，Siri 发展中更大的限制则来自于苹果基因中的“封闭文化”。

自从 Siri 创始团队离开苹果后，关于是否要将第三方开发者引入 Siri 的生态建设中，苹果内部一直争论不休，直到看到亚马逊 Alexa 的成功，苹果才意识到必须做出改变。

2016 年的苹果 WWDC 上，苹果终于面向第三方开发者推出了 SiriKit，允许开发者将自己的服务提供给用户，苹果做出了一些开放的姿态，但却将开发者的权限限制在极窄的范围内。

根据苹果的规定，开发者只能用 SiriKit 做六件事情：语音和视频通话、发送消息、发送或者接收付款、照片搜索、打车、管理健身。

这就意味着，大量不在此限定内的应用仍无法调用语音助手，Siri 也依旧无法逃开苹果封闭的生态圈。

在 Siri 创始团队的最初畅想中，他们设想了这样一个场景：未来某一天，Siri 能在于用户用户反复确认细节后（如日期，时间和就餐人数），然后自主帮用户定好餐位；而不是仍给你一个餐厅的电话号码，让用户自己去完成预定步骤。

听起来有点耳熟？是的，这个愿望已经在被 Google 达成。

去年 Google 开发者大会的现场，劈柴秀出了逆天的 Duplex，它是 Google Assistant 中的新功能。除了能帮忙预定餐位，它还能自然地使用停顿、模仿人类说话中的卡壳，来营造一种“人”的效果。

另一个竞争对手亚马逊则为语音助手找到了一个更好的载体——智能音箱。

为了快速建立起完整的 Alexa 应用生态，亚马逊选择了一条简单粗暴的策略，直接用钱“砸”。亚马逊准备了数百万美元的奖金，每个为 Alexa 贡献应用的开发者，都能获得亚马逊的高额现金支票。

在“金钱引诱”下，到 2018 年初，Alexa 已经拥有 2.5 万个技能，能够操控 4000 多种设备，一度吞下了超过 70% 的市场份额。

反观苹果 2017 年推出的 HomePod 将主要卖点放在了音效上，一方面，这是最符合苹果未来服务付费的策略；另一方面，现在的 Siri 确实已经很难与 Alexa 和 Google Assistant 正面厮杀。

无论是办公室政治的牺牲品，还是苹果文化下诞生的“早产儿”，不可否认，Siri 已在对手的冲击下，迅速从神坛滑落。

iTunes 代表苹果的过去，它的消失是因为大势所趋，新技术的出现，导致它已无法满足现有用户的需要，完成历史使命后“寿终正寝”。

而 Siri，它承接的不仅“乔布斯时代”与“库克时代”，更承载着苹果在人工智能时代的未来，从这个层面来讲，苹果一定不会像砍掉 iTunes 一样丢弃 Siri，但今年的 WWDC 上，我们依旧没有等到它质的变革，希望已无后路的可退的 Siri 是在憋一个“大招”吧。

早产儿是在文化后路

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