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AI训练势起，GPU要让位了？

2021-12-18 06:51:00

人工智能在进化的过程中，最不可或缺的便是模型和算力。训练出来的通用大模型省去了重复的开发工作，目前不少大模型都为学术研究和AI开发提供了方便，比如华为的盘古、搜狗的BERTSG、北京智源人工智能研究院的悟道2.0等等。

那么训练出这样一个大模型需要怎样的硬件前提？如何以较低的成本完成自己模型训练工作？这些都是不少AI初创企业需要考虑的问题，那么如今市面上有哪些训练芯片是经得起考验的呢？我们先从国外的几款产品开始看起。

英伟达A100

英伟达的A100可以说是目前AI训练界的明星产品，A100刚面世之际可以说是世界上最快的深度学习GPU。尽管近来有无数的GPU或其他AI加速器试图在性能上撼动它的地位，但综合实力来看，A100依然稳坐头把交椅。

A100 GPU / 英伟达A100可是英伟达特推出的首个7nm GPU，在826mm2的芯片大小上铺满了542亿个晶体管。要知道，其消费级GPU虽然同样采用安培架构，但仍在使用三星的8nm制程。至于算力什么的，GPU在单个或多个处理器配置上都有着不俗的优势，甚至还能凭借英伟达自己的互联技术实现更高的带宽。具体的算力数据我们也已提过多次，我们这次讲的是AI训练，自然是要比训练上的表现，这里先留个悬念。性能虽高，但使用A100的成本可并不便宜。今年10月，微软和英伟达推出了迄今为止训练最强大的生成语言模型Megatron-Turing Natural Language Generation（MT-NLG），拥有5300亿个参数。如此强大的模型究竟是如何训练出来的呢？答案是560个英伟达DGX A100服务器，每个服务器都内置了8 x A100 80GB GPU，训练出这个模型的造价最低也要在百万美元以上。如此看来，难不成这些模型只能靠购置昂贵的GPU，或是靠花钱如流水一般的GPU服务器来训练了？并非如此。

英特尔Gaudi和Ponte Vecchio

19年12月，英特尔收购了以色列的Habana Labs，将其旗下的AI加速器产品线纳入囊中。Habana Labs目前推出了用于推理的Goya处理器和用于训练的Gaudi处理器。尽管Habana Labs已经隶属英特尔，但现有的产品仍然基于台积电的16nm制程，传言称其正在开发的Gaudi2将用上台积电的7nm制程。目前Gaudi已经用于亚马逊云服务AWS的EC2 DL1训练实例中，该实例选用了AWS定制的英特尔第二代Xeon可扩展处理器，最多可配置8个Gaudi处理器，每个处理器配有32GB的HBM内存，400Gbps的网络架构加上100Gbps的互联带宽，并支持4TB的NVMe存储。

Gaudi与A100在ResNet-50和BERT训练成本上的对比 / Habana LabsHabana Labs和AWS共同宣称，Gaudi的方案可以提供云端深度学习模型训练的最佳性价比，与最新的GPU实例相比性价比高出40%。Habana Labs给出了直接的价格对比，在对比AWS EC2 P4d实例（8个英伟达A100 GPU）时，8个Gaudi处理器的每小时价格为13.11美元，比前者低了60%。针对特定的模型，Habana Labs也对A100和V100方案进行了对比，比如利用Tensorflow实现ResNet50图像处理（BF16/FP16）时，Gaudi处理每张图片的成本要比A100低46%，更是比V100低了61%。Habana Labs为Gaudi定义的用例主要在物体识别/分割、图像分类和自然语言处理器方面的深度学习模型训练。比如生产中的故障检测、医疗中的2D/3D扫描和医学成像、自动驾驶中的物体分割以及文本情感分析等等。我们都知道在超算领域中，英特尔在主要处理器上的份额与出场率都比较高，加速器上则依旧是英伟达和AMD的GPU占优，不过Habana Labs的Gaudi其实已经开始发力，比如圣地亚哥超级计算中心（SDSC）打造的AI超算Voyager。这里的Voyager可不是TOP500新晋第十名的Voyager-EUS2，而是SDSC打造的一款试验性超算，专注于高性能高效率的AI运算，该超算集成了336个Gaudi训练处理器和16个Goya推理处理器。

A100与Ponte Vecchio在ResNet-50 v1.5上的训练表现对比 / 英特尔不过英特尔似乎也不打算放弃GPU这条路，甚至打算走的更远一点。今年的架构日上，英特尔为其Ponte Vecchio Xe HPC GPU透露了更多的细节。英特尔拿出了ResNet-50单个GPU处理图像的训练结果对比，Ponte Vecchio获得了超过3400张图片每秒的成绩，而英伟达单张A100 GPU的成绩为2963张图片每秒。根据Habana Labs于19年六月公布的数据，单个Gaudi处理器的成绩为1650张图片每秒。单从结果来看，英特尔和英伟达两者打造的旗舰GPU在模型训练上还是很有优势的，而且还能承担推理工作负载，Gaudi的性能确实更适合高性价比的专用训练场景。依小编的观点来看，Ponte Vecchio更像是英特尔为HPC+AI准备的一张GPU，明年开始出货后我们说不定会在超算上看到更多应用。而Gaudi更像是为云服务和数据中心准备的训练处理器，让开发者在可负担的价格下享受到优秀的性能。更不用说英特尔也开始为FPGA（Stratix 10 NX）在相同的方向上铺路，英特尔可以说是为AI开发者提供了多个选择。

亚马逊Trainium

最后我们以亚马逊的训练芯片收尾，亚马逊提供的服务器实例可以说是最多样化的，也包含了以上提到的A100和Gaudi。亚马逊作为云服务巨头，早已开始部署自己的服务器芯片生态，不仅在今年推出了第三代Graviton服务器处理器，也正式发布了去年公开的训练芯片Trainium，并推出了基于该芯片的Trn1实例。